Geboorte in Tunis
ʿAbd al-Rahman ibn Khaldun werd geboren in het Hafsidische Tunis, in een familie van geleerden en ambtenaren die Sevilla had verlaten rond de tijd van de verovering door Castilië in 1248.
Arabische geschiedschrijving · wetenschap van de beschaving · 1332–1406
Ibn Khaldun
Geschiedenis lezen vanuit de aard van de menselijke samenleving.
Tunis · Fez · Caïro
Biografie
De draad van een leven.
ʿAbd al-Rahman ibn Khaldun, geboren in Tunis in een familie van Andalusische afkomst, bracht zijn leven door tussen de hoven van Noord-Afrika, Granada en het Caïro van de Mammelukken, als secretaris, gezant, leraar en malikitisch rechter. Uit die ervaring van opkomende en vallende dynastieën putte hij de Muqaddima, die historische berichten toetst aan de aard van de menselijke samenleving en politieke macht verklaart uit groepssolidariteit, de overgang van woestijn naar stad en het verval dat weelde met zich meebrengt.
De Zwarte Dood
De pest die Noord-Afrika teisterde, doodde zijn beide ouders en veel van zijn leermeesters, een verlies dat hij later beschreef als een inkrimping van de beschaving zelf.
Hoven van de Maghreb en al-Andalus
Hij diende de Meriniden in Fez, waar hij bijna twee jaar gevangenzat, en daarna de Nasriden van Granada en de Hafsidische emir van Bougie.
Terugtrekking in Qalʿat Ibn Salama
Beschermd door een stam in een burcht in het huidige Algerije, schreef hij de Muqaddima in ongeveer vijf maanden en voltooide hij de eerste versie in 1377.
Rechter in Caïro
Sultan Barquq benoemde hem tot malikitisch opperrechter; in hetzelfde jaar verdronken zijn vrouw en kinderen toen hun schip voor Alexandrië verging.
Timoer en de laatste jaren
Buiten het belegerde Damascus ontmoette hij Timoer en legde hij hun gesprekken vast; hij stierf in 1406 in Caïro, enkele weken na zijn zesde benoeming tot rechter.
Een leven grondig begrijpen
01Tunis, studie en de pest
ʿAbd al-Rahman ibn Khaldun werd in 1332 in Tunis geboren in een familie van Arabische afkomst die generaties lang ambten in Sevilla had bekleed voordat ze zich rond 1248 in Ifriqiya vestigde. Zijn vader, een geletterd man, onderwees hem in de Koran, de Arabische grammatica en de poëzie, en andere leermeesters schoolden hem in de hadith en het malikitische recht. Toen de Merinidische sultan Abu l-Hasan in 1347 Tunis bezette, kwamen in zijn gevolg geleerden uit Fez mee, onder wie al-Abili, die de jongeman inwijdde in de logica, de wiskunde en de filosofie. De pest van 1348–1349 kostte zijn ouders en veel van zijn leermeesters het leven. In 1352 kreeg hij zijn eerste post aan het Hafsidische hof, waar hij de lofformule schreef die officiële stukken bekrachtigde, maar al snel verliet hij Tunis op zoek naar een ruimere loopbaan.
02Hoven, gevangenschap en gezantschappen
In 1354 sloot Ibn Khaldun zich in Fez aan bij de kring van geleerden rond de Merinidische sultan Abu ʿInan en werd hij een van diens secretarissen. Verdacht van samenzwering met de afgezette Hafsidische emir van Bougie, zat hij van 1357 tot de dood van de sultan in 1358 gevangen. Onder Abu Salim werd hij geheimschrijver van de vorst en later rechter over klachten tegen ambtenaren; in 1362 vertrok hij naar Granada, waar de vizier en schrijver Ibn al-Khatib hem verwelkomde aan het hof van Mohammed V. In 1364 als gezant naar Peter I van Castilië in Sevilla gestuurd, sloeg hij het aanbod van de koning af om te blijven en de landerijen van zijn familie terug te krijgen. Vanaf 1365 diende hij de emir van Bougie als kamerheer, en een decennium lang trok hij daarna van vorst naar vorst, vaak als onderhandelaar met Arabische en Berberse stammen.
03De terugtrekking waaruit de Muqaddima voortkwam
In 1375 trok Ibn Khaldun zich, de politiek moe, met zijn gezin terug in Qalʿat Ibn Salama, een burcht onder bescherming van de Awlad ʿArif in het huidige noordwesten van Algerije. Daar stroomden hem, zoals hij zich later herinnerde, woorden en ideeën toe, en in ongeveer vijf maanden, tegen 1377, voltooide hij de eerste versie van de Muqaddima, de inleiding tot een universele geschiedenis. Omdat hij boeken nodig had die de burcht niet bezat, keerde hij in 1378 terug naar Tunis, waar hij de geschiedenis van de Berbers voltooide en een exemplaar van het werk aanbood aan de Hafsidische sultan Abu l-ʿAbbas. Wrijvingen met de jurist Ibn ʿArafa en de aanspraken van de sultan op zijn tijd brachten hem ertoe in 1382 naar Alexandrië te varen, officieel om de bedevaart te maken.
04Leraar, rechter en getuige in Caïro
In het Caïro van de Mammelukken doceerde Ibn Khaldun aan al-Azhar en aan verscheidene madrasa’s, en in 1384 benoemde sultan Barquq hem tot malikitisch opperrechter. Zijn strengheid tegenover corruptie en vriendjespolitiek bezorgde hem vijanden: herhaaldelijk afgezet en opnieuw benoemd, bekleedde hij het ambt in totaal zes keer. In hetzelfde jaar verdronken zijn vrouw en kinderen, die vanuit Tunis naar hem toe voeren, toen hun schip voor Alexandrië verging. Hij maakte in 1387 de bedevaart naar Mekka en bleef het Kitab al-ʿIbar en zijn autobiografie herzien. In 1401 vergezelde hij het Mammelukse leger naar Damascus, liet hij zich aan een touw van de muren van de belegerde stad zakken om Timoer te ontmoeten, bracht hij enkele weken in diens kamp door en schreef hij voor hem een beschrijving van de Maghreb. Hij stierf op 17 maart 1406 in Caïro en werd begraven op de soefibegraafplaats buiten de Bab al-Nasr.
Ottomaanse historici als Naima pasten zijn theorie van dynastiek verval toe op hun eigen rijk, en na de Franse vertaling van De Slane uit 1863–1868 begroetten Europese lezers hem als voorloper van de sociologie, de economie en de geschiedfilosofie. Zijn analyses van solidariteit, staatsmacht en belastingheffing worden nog steeds besproken door historici, sociale theoretici en economen, terwijl specialisten erop staan hem te lezen binnen de juridische, theologische en filosofische cultuur van zijn tijd.
Bronnen & referentiepuntenGa door
Verbonden denkers
- Lectuur
- Verwante vragen