Födelse i Rom
Född omkring 477 i en senatorssläkt med band till Anicierna förlorade han tidigt sin far och uppfostrades av senatorn Symmachus, vars dotter Rusticiana han gifte sig med.
Latinsk nyplatonism · aristotelisk logik · ca 477 – ca 524
Boethius
Att i onåden söka det goda som ödet inte kan ta tillbaka.
Rom · Ravenna · Pavia
Biografi
Tråden i ett liv.
Boethius var en romersk senator och lärd i det ostrogotiska Italien som föresatte sig att översätta och förklara Aristoteles och Platon på latin och visa hur långt de var överens. Hans logiska kommentarer och teologiska traktater formade den latinska medeltidens begreppsförråd; dömd för förräderi skrev han i fängelset Filosofins tröst, en dialog om ödet, lyckan, försynen och friheten.
Att översätta Aristoteles
Han översatte och kommenterade Aristoteles logik och Porfyrios Isagoge, inom en uttalad plan att göra Aristoteles och Platon tillgängliga på latin.
Konsulat
Han var konsul år 510, utan kollega, under ostrogoternas kung Teoderik.
Teologiska traktater
Han skrev fem korta traktater om treenigheten, substansernas godhet och Kristi person, mitt i stridigheterna mellan Rom och Konstantinopel.
Magister officiorum
Samma år som hans två söner var konsuler tillsammans blev han magister officiorum vid Teoderiks hov i Ravenna.
Rättegången och Trösten
Sedan han försvarat senatorn Albinus anklagades han för förräderi och dömdes utan att bli hörd; i fängelset skrev han Trösten före sin avrättning omkring 524.
Förstå ett liv på djupet
01En romersk aristokrat i ett gotiskt rike
Boethius föddes omkring 477, kort efter att den siste västromerske kejsaren avsatts 476, in i Roms senatoriska aristokrati. Hans far, konsul 487, dog när han var barn, och han uppfostrades av Quintus Aurelius Memmius Symmachus, en lärd senator vars dotter Rusticiana han gifte sig med. Italien styrdes då av ostrogoternas kung Teoderik, som behöll senaten och stora delar av den romerska förvaltningen. Boethius förvärvade en exceptionell behärskning av grekiska, men var han lärde sig språket är okänt. Brev som Cassiodorus skrev i Teoderiks namn prisar hans lärdom och ber honom bygga ett vattenur och ett solur som diplomatiska gåvor.
02Ett program av översättning och kommentar
I sin andra kommentar till Aristoteles Om tolkning tillkännagav Boethius en plan att till latin översätta varje verk av Aristoteles och Platon som han kunde komma över, förklara dem och visa att de två filosoferna är överens i de flesta väsentliga frågor. Han fullbordade latinska versioner av de flesta av Aristoteles logiska skrifter och av Porfyrios Isagoge, skrev kommentarer till flera av dem och till Ciceros Topica samt författade korta handböcker om syllogismer, indelning och topisk argumentation. Hans handböcker i aritmetik och musik, bearbetade efter grekiska förlagor, införde termen quadrivium. Ingen översättning av Platon finns bevarad, och programmet förblev ofullbordat.
03Logik i teologins tjänst
Ungefär mellan 512 och 522 skrev Boethius fem korta teologiska traktater, vid en tid då Rom och Konstantinopel var oeniga om hur Kristi person skulle beskrivas. Han tillämpade Aristoteles kategorier på treenigheten, definierade en person som en individuell substans av förnuftig natur och frågade i en tät traktat uppbyggd av axiom hur skapade ting kan vara goda utan att vara godheten själv. Vissa moderna forskare tvivlade på att författaren till Trösten var kristen, tills ett fragment av Cassiodorus, publicerat 1877, tillskrev honom teologiska skrifter. Gilbert av Poitiers, Thierry av Chartres och Thomas av Aquino skrev senare kommentarer till dessa texter.
04Fall, fängelse och eftervärld
År 522 nådde Boethius höjdpunkten i sin karriär: hans två söner var konsuler tillsammans och han blev magister officiorum i Ravenna. Kort därefter försvarade han senatorn Albinus, anklagad för förrädisk brevväxling med Konstantinopel, och åtalades själv för förräderi och helgerån på grundval av brev som han kallade förfalskade. Dömd utan att bli hörd skrev han Trösten i fängelset och avrättades omkring 524; Symmachus dödades kort därefter. Hans grav i Pavia blev centrum för en lokal kult av den helige Severinus Boethius, och Dante placerade honom bland de visa i Paradiset. Läsare diskuterar fortfarande hur hans filosofi förhåller sig till hans tro.
Fram till det tolfte århundradet var hans översättningar och kommentarer den viktigaste latinska vägen till den aristoteliska logiken; hans svar i universaliefrågan, hans definition av personen och hans syn på evigheten togs upp av Abélard, Gilbert av Poitiers och Thomas av Aquino. Översatt av kung Alfred, Jean de Meun, Chaucer och Elisabet I blev Trösten en av de mest avskrivna böckerna i det medeltida Europa; hur kristet verket är diskuteras fortfarande.
Källor & referenspunkter