Geburt in Córdoba
Mose ben Maimon wurde in Córdoba, damals unter almoravidischer Herrschaft, in eine Familie rabbinischer Richter geboren.
Mittelalterliche jüdische Philosophie · Aristotelismus · 1138–1204
Maimonides
Das Gesetz verstehen, ohne die Vernunft zu verraten.
Córdoba · Fès · Fustat
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Mose Maimonides, in Córdoba geboren und in Fustat als Arzt und Gemeindeoberhaupt tätig, war zugleich der bedeutendste Kodifikator des jüdischen Rechts und ein von der aristotelischen Tradition der islamischen Welt geprägter Philosoph. Mit seinem Mischnakommentar, seinem hebräischen Kodex und dem arabischen Führer der Unschlüssigen wollte er zeigen, dass sich das recht ausgelegte Gesetz mit beweisender Erkenntnis Gottes und der Natur verbinden lässt.
Almohadische Eroberung und Exil
Nach der Einnahme Córdobas durch die Almohaden verließ die Familie die Stadt und zog durch al-Andalus, bevor sie sich in Fès niederließ.
Ägypten und der Kommentar
Nach einer Reise durch das Land Israel ließ sich die Familie in Ägypten nieder, wo er seinen Mischnakommentar vollendete.
Brief und Kodex
Der Brief an den Jemen beriet eine bedrohte Gemeinde, und die Mischne Tora gab dem ganzen Gesetz eine systematische hebräische Form.
Hofarzt und der Führer
Als Arzt im Umkreis von Saladins Wesir vollendete er den Führer der Unschlüssigen und verteidigte die Auferstehung in einer eigenen Abhandlung.
Tod in Fustat
Er starb in Fustat; der Überlieferung nach wurde er in Tiberias begraben, als sein Führer in hebräischer Übersetzung zu zirkulieren begann.
Ein Leben eingehend verstehen
01Córdoba, Verfolgung und Wanderschaft
Mose ben Maimon wurde 1138 (manche Quellen nennen 1135) in Córdoba in eine Familie rabbinischer Gelehrter geboren; sein Vater Maimon war Richter. Nach der almohadischen Eroberung von 1148 wurden Juden und Christen zur Bekehrung oder Auswanderung gedrängt, und die Familie zog durch al-Andalus, bevor sie sich um 1160 in Fès niederließ. Ob sie sich dort äußerlich dem Islam anpasste, ist umstritten. Seine Bildung verband Talmud und rabbinisches Recht mit den arabischen Wissenschaften seiner Zeit: Logik, Astronomie, Medizin und der Philosophie al-Farabis, Avicennas und Ibn Bāddschas.
02Ägypten: Kommentar, Gemeinde und Medizin
1165 segelte die Familie nach Akko, besuchte Jerusalem und Hebron und ließ sich bald in Ägypten nieder, zunächst in Alexandria, dann in Fustat. Dort vollendete Maimonides 1168 seinen arabischen Mischnakommentar, dessen Einleitungen die Acht Kapitel und die dreizehn Glaubensgrundsätze enthalten. Sein Brief an den Jemen von 1172 beriet eine Gemeinde, die Zwangsbekehrung und einem messianischen Anwärter ausgesetzt war. Als sein Bruder David auf einer Handelsreise im Indischen Ozean ertrank, wandte er sich der Medizin als Broterwerb zu, diente später dem Kreis um al-Qadi al-Fadil, den Wesir Saladins, und leitete zeitweise die jüdische Gemeinde Ägyptens.
03Ein Kodex für das ganze Gesetz
Um 1178 vollendete Maimonides die Mischne Tora, einen Kodex, der das gesamte jüdische Recht in vierzehn Büchern in klarem mischnaischem Hebräisch ordnet. Er nahm auch Gesetze auf, die zu seiner Zeit nicht ausführbar waren, etwa zum Tempel und zum Königtum, weil er das Gesetz als eine einzige verständliche Ordnung begriff. Das einleitende Buch der Erkenntnis behandelt Dasein und Einheit Gottes, den Aufbau der Himmel, sittliche Haltungen und die Pflicht zum Studium. Indem er Quellen und abweichende Meinungen wegließ, wollte er den Lesern das Labyrinth der älteren Literatur ersparen; Kritiker, besonders Abraham ben David von Posquières, antworteten mit scharfen Glossen, und der Kodex wurde zum Ausgangspunkt späterer Rechtskommentare.
04Der Führer und seine Leser
Um 1190 vollendete Maimonides auf Judäo-Arabisch den Führer der Unschlüssigen, gewidmet seinem Schüler Josef ben Juda, dem er die Kapitel nach und nach zusandte. Das Werk richtet sich an philosophisch gebildete Gläubige, die der Wortsinn der Schrift beunruhigt. Es führt von einem Lexikon biblischer Ausdrücke zu göttlichen Attributen, Schöpfung, Prophetie, Vorsehung und den Gründen der Gebote und warnt, dass manche Widersprüche beabsichtigt sind. Maimonides starb 1204 in Fustat, kurz nachdem Samuel ibn Tibbon die hebräische Übersetzung abgeschlossen hatte. Nach 1230 spaltete der Streit um seine philosophischen Schriften Gemeinden in der Provence und in Nordfrankreich, während eine lateinische Fassung Thomas von Aquin erreichte; von Spinoza bis Leo Strauss streiten Leser bis heute darüber, wie der Führer zu lesen ist.
Sein Kodex bleibt ein Grundstein des jüdischen Rechtsstudiums, und der Führer prägte jüdische, christliche und spätere philosophische Debatten, von Thomas von Aquin, der „Rabbi Moses“ zitiert, bis zu Spinozas Kritik der Schriftauslegung. Bis heute ist umstritten, ob der Führer eine esoterische Lehre verbirgt oder eine offene Untersuchung festhält.
Quellen und Orientierung