Eine Bibliothek des Denkens
Fanatismus mit Vernunft und Ironie bekämpfen.
Werke, Zeugnisse und weiterführende Lektüre sind gekennzeichnet. Die Daten beziehen sich auf die Entstehung oder die erste Veröffentlichung, wie im jeweiligen Eintrag erläutert.
Die Einträge behandeln drei Werke: die Erzählung Candide, die Philosophischen Briefe und den Traktat über die Toleranz. Dramen, Geschichtswerke, das Philosophische Wörterbuch und ein Briefwechsel von mehr als fünfzehntausend Briefen sind nicht verzeichnet; dies ist eine Auswahl. Der berühmte Satz, man werde das Recht des anderen auf seine Meinung bis zum Tod verteidigen, stammt von Evelyn Beatrice Hall, die 1906 damit seine Haltung zusammenfasste.
011759
1759 anonym als Übersetzung aus dem Deutschen eines „Doktor Ralph“ erschienen, antwortet die Erzählung auf das Erdbeben von 1755 und die dadurch neu entfachten Debatten über die Vorsehung. Sie zielt weniger auf Leibniz’ eigene Metaphysik als auf einen popularisierten Optimismus in der Linie von Pope und Wolff; Voltaire verleugnete das Buch lange.
021733–1734
Aus seinem Englandaufenthalt von 1726 bis 1728 hervorgegangen, erschienen die Briefe zuerst 1733 auf Englisch, dann 1734 auf Französisch. Das Pariser Parlement ließ das Buch verbrennen, und Voltaire zog sich nach Cirey zurück; das Englandbild ist bewusst idealisiert und dient einem französischen Argument.
031763
Jean Calas, ein protestantischer Kaufmann, wurde 1762 hingerichtet, nachdem man ihn beschuldigt hatte, seinen Sohn getötet zu haben, um dessen Konversion zu verhindern. 1763 im Rahmen von Voltaires Kampagne veröffentlicht, trug die Schrift zur Rehabilitierung von 1765 bei; ihre Toleranz bleibt in einem deistischen Rahmen und bedeutet noch keine bürgerliche Gleichberechtigung.