Naissance près de Boukhara
Ibn Sina naît à Afshana, près de Boukhara, capitale des Samanides, où sa famille s’installe bientôt ; son père administre un district voisin.
Philosophie islamique · falsafa péripatéticienne · v. 980 – 1037
Avicenne
Distinguer ce qu’est une chose du fait qu’elle existe.
Boukhara · Hamadan · Ispahan
Biographie
Le fil d’une vie.
Avicenne, Ibn Sina en arabe, fut un médecin, un serviteur de cour et un philosophe né près de Boukhara dans une famille de langue persane, qui passa sa vie à aller d’une cour princière à l’autre en Asie centrale et en Iran. Écrivant surtout en arabe, il refondit la philosophie d’Aristote en un système unique fondé sur la distinction de l’essence et de l’existence et sur un Existant nécessaire, tandis que son Canon de la médecine devint pour des siècles un manuel de référence.
La bibliothèque royale
Après avoir soigné avec succès l’émir Nuh ibn Mansur, le jeune médecin est autorisé à étudier dans la bibliothèque du palais samanide.
Exil à Gurganj
Quand les Qarakhanides prennent Boukhara et mettent fin au pouvoir samanide, il part pour Gurganj, au Khwarezm, et sert son souverain.
Vizir à Hamadan
À Hamadan, il devient médecin et vizir de Shams al-Dawla et commence le Livre de la guérison avec ses élèves.
Fuite à Ispahan
Après des mois de captivité dans la forteresse de Fardajan, il quitte Hamadan en habit de soufi pour la cour d’Ala al-Dawla à Ispahan.
Mort à Hamadan
Tombé malade au cours d’une campagne d’Ala al-Dawla, il meurt à Hamadan, où un mausolée moderne honore sa mémoire.
Comprendre une vie en profondeur
01Un jeune autodidacte à Boukhara
Abu Ali al-Husayn ibn Sina naît à Afshana, près de Boukhara, traditionnellement en 980, bien que l’année ait pu être plus précoce ; son père, originaire de Balkh, administre un district pour les émirs samanides. Dans l’autobiographie qu’il dicte plus tard à son disciple al-Juzjani, il raconte avoir appris enfant le Coran et une grande part de la littérature, puis la logique, la géométrie, l’astronomie et la médecine, pour l’essentiel seul. Il lit quarante fois la Métaphysique d’Aristote sans en saisir le but, jusqu’à ce qu’un exemplaire bon marché de l’essai d’al-Farabi sur ce livre, acheté au marché des libraires, la lui ouvre. Après avoir soigné l’émir malade Nuh ibn Mansur, il est admis dans la bibliothèque royale et, à dix-huit ans, dit-il, il maîtrise toutes les sciences.
02Cours, protecteurs et périls du vizirat
Lorsque les Qarakhanides turcs prennent Boukhara en 999 et mettent fin au pouvoir samanide, Ibn Sina quitte son poste dans l’administration financière et commence une vie errante en quête de protecteurs. Il sert le Khwarazmshah à Gurganj, gagne Jurjan en 1012, où al-Juzjani le rejoint et où il commence le Canon de la médecine, puis passe par Rayy avant d’arriver à Hamadan. Là, le prince bouyide Shams al-Dawla fait de lui son médecin et, à deux reprises, son vizir ; des troupes mutinées exigent un jour sa mort et il doit se cacher. Ses soirées sont consacrées à l’enseignement : les élèves se réunissent pour lire le Livre de la guérison à mesure qu’il l’écrit.
03Prison, fuite et années d’Ispahan
Après la mort de Shams al-Dawla en 1021, Ibn Sina se tourne en secret vers Ala al-Dawla, souverain kakouyide d’Ispahan, et se retrouve emprisonné plusieurs mois dans la forteresse de Fardajan, où il écrit encore, entre autres, l’allégorie Hayy ibn Yaqzan. Vers 1024, il s’enfuit à Ispahan déguisé en soufi, avec son frère, al-Juzjani et deux serviteurs. À la cour d’Ala al-Dawla, il passe ses quelque treize dernières années : il achève le Livre de la guérison, compose le Salut, plus bref, une Philosophie pour Ala al-Dawla en persan et enfin le Livre des directives et remarques, tout en menant des observations astronomiques pour son protecteur.
04Mort et double postérité
Ibn Sina meurt en 1037 à Hamadan, atteint de coliques alors qu’il accompagne une campagne d’Ala al-Dawla, et y est inhumé. Son système devient le principal objet de débat dans l’Orient islamique : L’Incohérence des philosophes d’al-Ghazali, achevée en 1095, condamne ses thèses sur l’éternité du monde, la connaissance divine des particuliers et la résurrection des corps, tandis que des penseurs ultérieurs, de Sohrawardi à Mulla Sadra, prolongent son œuvre. À Tolède, les versions latines du Livre de la guérison et du Canon donnent aux scolastiques leur Avicenne, lu de près par Albert le Grand, Thomas d’Aquin et Duns Scot.
Avicenne devient la référence de la philosophie ultérieure dans l’Orient islamique, critiqué par al-Ghazali et Averroès, commenté par Fakhr al-Din al-Razi et Nasir al-Din al-Tusi. En latin, sa métaphysique et sa psychologie marquent Albert le Grand, Thomas d’Aquin et Duns Scot, et le Canon est enseigné dans les facultés de médecine européennes jusqu’au dix-septième siècle.
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