Devenir humain, ensemble.
Œuvres, témoignages et lectures complémentaires sont distingués. Les dates renvoient à la rédaction ou à la première publication, selon les précisions indiquées.
Aucun livre conservé ne peut être décrit sûrement comme personnellement écrit par Confucius. Les Entretiens sont un recueil multigénérationnel. Le catalogue inclut les Cinq Classiques associés à sa transmission, la Grande Étude, l’Invariable Milieu et le Classique de la piété filiale ; Mencius et Xunzi sont postérieurs. Le traditionnel Classique de la musique perdu n’est pas un livre séparé reconstituable. Ce périmètre cartographie la tradition reçue, non tous les manuscrits exhumés ou commentaires ultérieurs.
01Vers les XIe–VIIe siècles av. J.-C. ; compilation ultérieure
L’un des Cinq Classiques, cette anthologie conserve le texte de 305 poèmes et les titres de six pièces supplémentaires. Amour, travail, rites et louanges servent à l’éducation morale ; le rôle éditorial supposé de Confucius relève d’une tradition ultérieure.
02Événements de 722–481 av. J.-C.
Ces annales laconiques enregistrent les événements de l’État de Lu et forment l’un des Cinq Classiques. La tradition prête à Confucius une rédaction exprimant louange et blâme ; son intervention historique ne peut être établie sûrement.
03Ier millénaire av. J.-C. ; strates textuelles ultérieures
Ce membre des Cinq Classiques réunit discours, conseils et récits liés aux anciens souverains exemplaires. La transmission mêle matériaux anciens, compositions ultérieures et controverse sur les chapitres en « ancien texte » ; attribuer l’ensemble à Confucius est intenable.
04Ier millénaire av. J.-C. ; commentaires ultérieurs
Un manuel divinatoire organisé en 64 hexagrammes devient un grand classique philosophique par ses commentaires successifs. Les Dix Ailes furent traditionnellement associées à Confucius, sans que la recherche moderne y reconnaisse une attribution certaine.
05Vers les IVe–IIe siècles av. J.-C.
Un dialogue attribué à Confucius et Zengzi présente la conduite filiale comme fondement d’éducation et de gouvernement. L’obligation familiale s’étend à l’ordre politique ; attribuer les discours ne prouve pas que les interlocuteurs aient composé le texte.
06Fin des Royaumes combattants–Han
D’abord chapitre du Livre des rites, ce bref texte relie formation personnelle, ordre familial, bon gouvernement et paix. Son élévation parmi les Quatre Livres, notamment par Zhu Xi, transforme ensuite l’éducation confucéenne.
07Fin des Royaumes combattants–Han
Ce chapitre du Livre des rites, devenu l’un des Quatre Livres, examine la conduite appropriée par centralité, harmonie et sincérité. L’attribution traditionnelle à Zisi, petit-fils de Confucius, doit être distinguée de la formation historique du texte reçu.
08Compilation : Royaumes combattants–Han
Le recueil reçu de 49 chapitres associe descriptions rituelles, éducation, musique, deuil et gouvernement. Il comprend la Grande Étude et l’Invariable Milieu, diffusés ensuite séparément ; ce n’est pas un manuel personnellement rédigé par Confucius.
09Vers les Ve–IIIe siècles av. J.-C.
Les vingt livres reçus réunissent conversations, sentences et conduites attribuées à Confucius et à ses disciples. Compilés sur plusieurs générations, ils explorent apprentissage, relations humaines, rites, gouvernement et travail exigeant pour devenir digne de confiance.
10Vers les IVe–IIIe siècles av. J.-C.
Ce recueil confucéen ultérieur rapporte des débats avec dirigeants et penseurs rivaux sur formation morale et gouvernement légitime. Mencius reconnaît des commencements de compassion, honte, respect et jugement, à cultiver dans des conditions favorables.
11IIIe siècle av. J.-C.
Xunzi développe une philosophie confucéenne argumentative de l’éducation, du rite, du langage et du gouvernement. Contre l’appel trop simple à une bonté spontanée, il affirme que les désirs non réglés produisent le conflit et que l’apprentissage rend possible l’ordre moral.