Nascimento em Meng
A tradição situa o nascimento de Zhuang Zhou por volta de 369 a.C. em Meng, no estado de Song.
Pensamento taoísta antigo · c. 369 – c. 286 a.C.
Zhuangzi
Vaguear livremente entre as coisas que se transformam.
Meng, estado de Song · China antiga
Biografia
O fio de uma vida.
Zhuangzi, cujo nome pessoal era Zhuang Zhou, foi um pensador do período dos Reinos Combatentes que a tradição recorda como um modesto funcionário de Meng que recusou altos cargos. Por meio de parábolas, diálogos e paradoxos, o livro que tem o seu nome põe em causa juízos fixos sobre o certo e o errado, explora a destreza, a transformação e a morte, e imagina um vaguear livre para lá da utilidade comum.
Recusa de um cargo
Segundo Sima Qian, recusou a oferta do rei Wei de Chu, que reinou de 339 a 329 a.C., para se tornar seu primeiro-ministro.
Morte de Hui Shi
O seu amigo e rival no debate, Hui Shi, morreu por volta de 310 a.C.; o livro mostra mais tarde Zhuangzi a chorar o seu único verdadeiro interlocutor.
Morte
Segundo a tradição, Zhuang Zhou morreu por volta de 286 a.C.; uma história do livro mostra-o a recusar um funeral faustoso.
A edição de Guo Xiang
Guo Xiang, falecido em 312, deixou a recensão em 33 capítulos e o comentário através dos quais o livro foi transmitido.
Uma escritura honrada
Em 742, a corte Tang deu ao livro o título de Verdadeira Escritura da Florescência do Sul (Nanhua zhenjing).
Compreender uma vida em profundidade
01Uma vida conhecida por anedotas
Segundo a tradição, Zhuang Zhou viveu de cerca de 369 a 286 a.C. em Meng, no pequeno estado de Song. O historiador Han Sima Qian regista que foi funcionário num pomar de árvores-da-laca, contemporâneo do rei Hui de Liang e do rei Xuan de Qi, e que recusou um alto cargo oferecido pelo rei de Chu. Quase todos os outros pormenores vêm do livro que tem o seu nome, cujas histórias sobre o próprio herói — a pescar no rio Pu, a pedir cereal emprestado, a debater com Hui Shi, a chorar a mulher — são retratos literários e não provas documentais.
02Os Capítulos Interiores e a arte da parábola
O livro transmitido abre com sete Capítulos Interiores, que muitos estudiosos consideram o núcleo mais próximo de Zhuang Zhou. Vão do peixe gigante Kun, que se torna a ave Peng, ao sonho da borboleta, ao cozinheiro Ding a desmanchar um boi, à árvore inútil e à morte de Hundun, soberano do centro. Em vez de enunciarem doutrinas, encenam perspetivas: uma cigarra troça da grande ave, Confúcio exprime ideias inesperadas e os argumentos terminam em perguntas. Discute-se se os sete capítulos provêm de uma só mão, e a divisão em partes interiores e exteriores foi feita por editores posteriores.
03Hui Shi e os limites da disputa
Zhuangzi escreveu numa época de debates acesos entre confucianos, moístas e lógicos como Hui Shi, ministro de Wei conhecido pelos seus paradoxos. O livro encena a amizade de ambos como uma série de disputas, da cabaça demasiado grande à alegria dos peixes do rio Hao, e mais tarde chora Hui Shi como o único parceiro com quem valia a pena discutir. O seu segundo capítulo observa que todo o «isto» implica um «aquilo» e que cada escola chama certo ao que a outra chama errado. A resposta não é o silêncio, mas um uso mais flexível das palavras, que responde a cada situação a partir do «eixo do Caminho».
04Um livro compilado ao longo de séculos
Os capítulos exteriores e miscelâneos reúnem escritos de seguidores tardios e de correntes vizinhas: ataques primitivistas à civilização, elogios yanguistas da preservação da vida e sínteses sincretistas como o capítulo final sobre os pensadores do mundo. Um catálogo Han regista 52 capítulos; por volta de 300 d.C., Guo Xiang reduziu o texto aos 33 que se conservam e escreveu o comentário que moldou a sua leitura. Em 742, a corte Tang honrou o livro como escritura taoísta. As traduções modernas oferecem imagens muito diferentes de Zhuangzi: místico, cético, relativista ou mestre da destreza.
Comentado por letrados da época Wei-Jin e lido por budistas chan, poetas e pintores, o Zhuangzi tornou-se um texto fundador da tradição taoísta e foi honrado como escritura em 742. Os filósofos modernos discutem o seu ceticismo, o seu perspetivismo e a sua ética da destreza, enquanto debatem que capítulos refletem o próprio Zhuang Zhou.
Fontes e pontos de referência