Kindheit und Kasan
In Jasnaja Poljana geboren und früh verwaist, studierte er in Kasan zuerst orientalische Sprachen, dann Recht, und verließ die Universität 1847 ohne Abschluss.
Gewaltfreies Christentum · Kritik an Staat und Kirche · 1828–1910
Lew Tolstoi
Einen Sinn suchen, den der Tod nicht aufhebt, und Gewalt verweigern.
Jasnaja Poljana · Moskau · Astapowo
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Lew Tolstoi, der russische Romancier von Krieg und Frieden und Anna Karenina, fragte sich in der Lebensmitte, was dem Leben einen Sinn gibt, den der Tod nicht vernichtet. Seine Antwort, ein vernunftgemäßes, auf die Bergpredigt gegründetes Christentum ohne Dogmen und kirchliche Autorität, führte ihn dazu, staatliche Gewalt, privates Eigentum an Grund und Boden und eine Kunst für eine müßige Elite zu verurteilen; sie wirkte auf Bewegungen gewaltfreien Widerstands.
Kaukasus und Sewastopol
Er diente im Kaukasus und bei der Belagerung von Sewastopol und veröffentlichte 1852 Kindheit und 1855 die Sewastopoler Erzählungen.
Schule und Ehe
Nachdem er in Paris eine Hinrichtung gesehen hatte, gründete er auf seinem Gut eine Schule für Bauernkinder und heiratete 1862 Sofja Behrs.
Die großen Romane
Krieg und Frieden, ab 1865 in Fortsetzungen erschienen, und Anna Karenina, 1877 vollendet, machten ihn zu einem der großen Romanciers.
Krise und neuer Glaube
Meine Beichte, Worin besteht mein Glaube? und Das Reich Gottes ist in euch entwerfen ein dogmenfreies Christentum, das um das Nichtwiderstreben dem Bösen kreist.
Kunst, Exkommunikation und Tod
Nach Was ist Kunst? und der Verurteilung durch den Synod 1901 korrespondierte er mit Gandhi und starb 1910 in Astapowo, nachdem er sein Zuhause verlassen hatte.
Ein Leben eingehend verstehen
01Adlige Jugend und Militär
Lew Nikolajewitsch Tolstoi wurde 1828 in Jasnaja Poljana geboren, dem Familiengut südlich von Moskau. Die Mutter verlor er, bevor er zwei Jahre alt war, den Vater 1837; Verwandte zogen ihn auf. Als Jugendlicher las er begeistert Rousseau, später füllte er seine Tagebücher mit Regeln zur Selbstvervollkommnung; an der Universität Kasan studierte er, ohne einen Abschluss zu erwerben. 1851 folgte er seinem Bruder Nikolai in den Kaukasus und trat in die Armee ein; seine erste Erzählung, Kindheit, erschien 1852. Die Sewastopoler Erzählungen von 1855, entstanden während der Belagerung im Krimkrieg, stellen bereits die nackte Wahrheit des Leidens gegen die amtliche Sprache des Ruhms.
02Lehrer, Ehemann und Romancier
Nach einer ersten Reise durch Westeuropa, auf der er 1857 in Paris eine öffentliche Hinrichtung miterlebte, wandte sich Tolstoi der Bildung von Bauernkindern zu und eröffnete 1859 in Jasnaja Poljana eine Schule, die den Schülern ungewöhnliche Freiheit ließ. Nach der Aufhebung der Leibeigenschaft 1861 wirkte er als Friedensvermittler zwischen Gutsbesitzern und Bauern. 1862 heiratete er Sofja Andrejewna Behrs, die seine Manuskripte abschrieb und später Gut und Verlagsgeschäfte führte; sie hatten dreizehn Kinder. Krieg und Frieden, ab 1865 in Fortsetzungen erschienen und 1869 in Buchform abgeschlossen, endet mit einem Essay zur Geschichtsphilosophie, und Anna Karenina, 1877 vollendet, verbindet die Tragödie eines Ehebruchs mit Lewins Suche nach Glauben.
03Krise und neue Lektüre der Evangelien
Um 1879, auf dem Höhepunkt seines Ruhms, überwältigte Tolstoi der Gedanke, dass der Tod alles, was er tat, zunichtemachen würde; Meine Beichte schildert diese Krise und seine Hinwendung zum Glauben der arbeitenden Menschen. Zunächst kehrte er zur orthodoxen Praxis zurück, dann verwarf er Dogmen, Sakramente und Autorität der Kirche und verfasste eine eigene Evangelienharmonie mit Übersetzung. Worin besteht mein Glaube? leitete 1884 aus der Bergpredigt fünf Gebote ab, vor allem das Gebot, dem Bösen nicht mit Gewalt zu widerstreben. Die Teilnahme an der Moskauer Volkszählung von 1882 konfrontierte ihn mit städtischem Elend, und Was sollen wir denn tun? griff den Müßiggang der Reichen und die Macht des Geldes an.
04Gewaltfreiheit, Exkommunikation und letzter Aufbruch
In den 1890er Jahren organisierte Tolstoi Hungerhilfe, schrieb Das Reich Gottes ist in euch gegen Wehrpflicht und staatlichen Zwang und stiftete die Einnahmen aus Auferstehung für die Auswanderung der verfolgten Duchoborzen nach Kanada. Was ist Kunst? verurteilte eine Kunst für wenige Privilegierte, und 1901 erklärte der Heilige Synod, er habe sich selbst von der Kirche getrennt. Schüler, Journalisten und Besucher strömten nach Jasnaja Poljana, während Streit um Urheberrechte und Tagebücher seine Ehe belastete. Gandhi, der seinen Brief an einen Hindu von 1908 veröffentlichte, stand bis 1910 mit ihm im Briefwechsel. Im Herbst jenes Jahres verließ er heimlich sein Haus und starb wenige Tage später an einer Lungenentzündung im Bahnhof Astapowo.
Seine religiösen und moralischen Schriften prägten den christlichen Anarchismus, die tolstojanischen Gemeinschaften und die Gewaltfreiheit Gandhis, der 1909 und 1910 mit ihm korrespondierte. Umstritten bleiben seine Ablehnung jeden Zwangs, seine strengen Urteile über moderne Kunst und Sexualität und die Spannungen, die seine Lehre in der eigenen Familie auslöste.
Quellen und Orientierung